1987年版电视剧《红楼梦》剧照，祭花神场景
芒种是个物候类节气，指的是有芒的小麦、大麦等夏熟作物开始成熟收割，谷子、玉米等开始播种，因此进入夏收夏播的大忙时期，有时也称“忙种”。
农谚有言：芒种不种，再种无用。芒种至夏至这半个月，是秋熟作物播种、移栽、苗期管理和全面进入三夏大忙高潮。相关民俗有祭神、安苗、煮青梅等。“四大名著”中的《红楼梦》《三国演义》都涉及这一节气，为繁忙的农事活动增添了一段佳话。
祭祀花神：亲近自然见古风
俗话说：“芒种蝶仔讨无食。”意思是芒种时期已经过了花开时期，所以蝴蝶已经没有花粉可采了。《三礼义宗》中说：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名。芒种节举行祭饯花神之会。”意思是，芒种要祭祀花神。
《红楼梦》第二十七回“滴翠亭杨妃戏彩蝶埋香冢飞燕泣残红”中写道：“凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飖，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”
“干旄旌幢”中“干”即盾牌;旄、旌、幢，都是古代的旗子。旄是旗杆顶端缀有牦牛尾的旗，旌与旄相似，但不同之处在于它由五彩折羽装饰，幢的形状为伞状。由此可见大户人家芒种节为花神饯行的热闹场面，也展现出古人对大自然的一种亲近感，及其对生态的敏感和重视。
安苗仪式：祈求丰收与平安
文人、闲人、多情之人忘不了祭祀花神，而农家无暇他顾，要在此时抓紧农时，一刻也不能耽搁。在巴渝地区，有“芒种芒种，碰到亲家不说话”的谚语，忙到连亲家碰上都不能说话的地步了。
安苗是皖南，尤其是绩溪在芒种期间的农事习俗。自2007年以来，绩溪已成功举办了数届安苗文化节，弘扬这一传统徽州特色文化。相传，安苗的习俗起源于唐末宋初，清道光末年起逐渐兴盛。
芒种前，各农户稻秧栽插完毕，五谷下种，农民以此感到欣慰。为表喜悦，各村族长召集德高望重的长辈选择吉日，家家户户用新麦面蒸发包，把面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形状，然后用蔬菜汁染上颜色，作为祭祀供品，祈求五谷丰登、村民平安。
各村待最后一农户稻秧栽插完后，便由族长出示“安苗贴”，昭示安苗日期，各村“安苗”不同日，由村主事视本村家事进展而定。在某村“安苗”之日内，不仅本村人可随意走家串户品尝用南瓜、菠菜、豆腐、鲜肉配上作料做成馅的包子，外村人也可进村入户同享口福，其乐融融，充满节日气氛。
此外，浙江省云和县有“开犁节”，在芒种那天举办。当地流传着这样的传说：牛是天庭的司草官，因为同情人间饥荒，偷偷播下草籽，结果导致野草疯长，拯救了牲畜，却使农田被野草淹没，让农人无法耕种。上天为了惩罚牛，指令其下凡犁田，直至今日。开犁是云和梅源一带山区农民启动春耕的时令体现，过去把“开犁节”叫做“牛大王节”。
打泥巴仗：青年男女闹芒种
贵州省黔东南苗族侗族自治州黎平县一带的侗族，在每年的芒种前后都会过一个青年男女欢乐嬉闹的“打泥巴仗”节日。
当地侗族有一个传统习惯，就是姑娘婚后一般先不住在男方家里，只有农忙和节庆时才由同伴陪同来到夫家小住几天。这时候，男方家里会去把秧田整好、安排好分栽秧苗的日子后，邀集一些青年前来帮忙，并由新郎的姐妹去迎接新娘回来共同插秧，而新娘也要邀集一些女伴同来。
节日那天，新婚夫妇和大家一起来到田间插秧，插秧的时候男女青年之间相互竞争，比谁动作快，场面非常热闹。秧苗插完后，小伙子们会故意挑衅，借故向姑娘们身上甩泥巴。姑娘们当然也不示弱，发起反击。双方都抓起田里的泥巴互相投掷，阵势就像是两军交战。如果数人一起将一人抓住，就要将她(他)按倒在水田中翻滚，使其沾一身烂泥，狼狈不堪。